Page 28 - Revista Septiembre 2020

Art’culo Panorama Universitario

EL ESTUDIO DE CASO. Un recurso metodológico

de investigación cualitativa

•Por Antonio Alanís Huerta

¹ Profesor e investigador titular de estudios de posgrado en
educación en el Centro de Actualización del Magisterio en
Michoacán (CAMM), de Morelia, Mich., México .

1. Aproximación conceptual:
¿Qué es y para qué es?
E l estudio de caso se incorpora como uno de los recursos

metodológicos más importantes de las investigaciones
sociales; que se aplica, principalmente, en el ámbito de
la psicología, la sociología y la historia. Por lo que, cabe
afirmar, el estudio de caso corresponde al enfoque de métodos
cualitativos; que son de gran utilidad para conocer de cerca,
comprender a profundidad y aprehender lo fundamental de un
asunto de investigación; que pasa por la descripción, el análisis,
la interpretación de signos y símbolos y culmina con un informe
analítico, descriptivo y cualitativo.
Para ser más precisos –señala Isabel Rovira– “por caso entendemos decisiones y como una modalidad de investigación (…) que toma al
todas aquellas circunstancias, situaciones o fenómenos únicos individuo unidad como universo de investigación o, lo que es igual,
de los que se requiere más información o merecen algún tipo de lo que denominamos estudio de caso único” . En cuyo sentido,
interés dentro del mundo de la investigación”². Así, el caso, permite se reitera que el estudio de caso es un recurso metodológico para
que nos adentremos en el estudio del acontecimiento, del hecho profundizar –sistemáticamente– en el conocimiento de los hechos,
histórico o del sujeto; pero cuando se trata de personas requerimos las situaciones y los sujetos.
ser muy cuidadosos pues entramos al ámbito de lo individual e Sin embargo, uno de los personajes más reconocibles que hizo
íntimo del entorno próximo del sujeto estudiado. del estudio de caso un paradigma, fue –sin duda– el médico
El estudio de caso nos lleva por el camino de la indagación a neurólogo austriaco Sigmund Freud; de hecho, los estudios de
profundidad, de información, respecto del asunto en cuestión; así, caso constituyeron la base de su teoría psicoanalítica; en cuyo
cuando queremos saber –por ejemplo– cuál ha sido la historia estudio especializado se refiere siempre al mismo caso de “su
personal de un niño que muestra evidencias de personalidad famosa paciente, Anna O., y sus observaciones detalladas acerca de
diferente a la de la normal del grupo, elaboramos algunas hipótesis su condición mediante el uso de la asociación libre como método
que pretendemos comprobar o desechar; por lo que acudimos para el tratamiento de la histeria y otras condiciones, dieron origen
con sus padres para indagar los procesos de gestación, atención al estudio de caso en el campo de la Psicología” .
prenatal y del nacimiento.
Por su parte, Martínez Carazo –citando a Yin– señala que “el 2. El enfoque metodológico de la indagación:
método de estudio de caso es una herramienta valiosa de Preguntas iniciales
investigación, y su mayor fortaleza radica en que a través del mismo
se mide y registra la conducta de las personas involucradas en el Es frecuente –a veces– que las causas de un caso que demanda
fenómeno estudiado, mientras que los métodos cuantitativos sólo atención especial en el jardín de niños, o en la escuela primaria,
se centran en información verbal obtenida a través de encuestas las encontremos en las primeras entrevistas que hacemos –
por cuestionarios”³. intencionalmente– con sus padres; de tal manera que, en una
Así mismo, se afirma que el estudio de caso “es una técnica o primera exploración –a veces– es probable que encontremos la
instrumento ampliamente utilizado en las ciencias humanas explicación respecto de algunas evidencias de comportamiento.
que tiene una doble utilidad: para el aprendizaje de la toma de Empero, hay que decir que el estudio de caso es fundamentalmente

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